腰痛が治らない本当の原因とは？マッサージで改善しない理由を解説

「マッサージに通っているのに腰痛が治らない…」

「整形外科で“異常なし”と言われたのに痛みが続いている…」

このような腰痛でお悩みではありませんか？

当院にも、我孫子や柏から、そのようなお悩みをお持ちの方に多くお越しいただいております。

腰痛は多くの場合、湿布や痛み止め、マッサージなどで一時的に楽になることがあります。

しかし、その場では軽くなっても、すぐに痛みが戻ってしまう場合は腰痛の本当の原因にアプローチできていない可能性があります。

特に慢性腰痛の場合、筋肉だけでなく、姿勢の崩れや骨盤・背骨のバランス、身体の使い方などが関係していることも少なくありません。

そのため、マッサージだけでは根本的な改善につながらないケースも多いのです。

今回は、腰痛が治らない本当の原因や、マッサージや整形外科で改善しない理由についてわかりやすく解説します。

腰痛を根本から改善するために大切なポイントも紹介しますので、「なかなか腰痛が良くならない」と感じている方はぜひ参考にしてください。

また、整形外科に腰痛などで受診した場合、まず画像検査（レントゲン、CT、MRI）を勧められ、画像結果に基づいて治療方針を定めるという流れになりますが、腰痛や坐骨神経痛などの症状があってもレントゲンやMRI、ＣＴ検査では原因がわからないものがほとんどです。

レントゲン、CT、MRIなどの画像検査は、体の内部の構造を詳細に観察できる優れた検査方法ですが、なぜ原因不明がほとんどなのかというと、画像診断にも限界があり、骨や神経（椎間板ヘルニア・骨折・脊柱管狭窄症など）を詳細に観察できるもので、筋肉の機能的問題や筋膜、精神的ストレスなどが原因で起こる症状は写らないからです。

また、画像診断で腰椎椎間板ヘルニアもしくは腰部脊柱管狭窄症などが見つかった場合、そこが原因で腰痛や坐骨神経痛が起こっているとされますが、画像検査の研究では、腰痛がまったくない人でも、ヘルニアや狭窄が多く見つかることが報告されています。

つまり、画像上のヘルニアや狭窄は、腰痛や坐骨神経痛の強さに比例せず本当の原因だとも言い切れないということです。

実際に脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアの手術をしても、痛みやしびれが取れないケースもありますので、これが骨や神経が原因ではないことの裏返しとなります。

この「脳の可塑性」は良い方だけでなく悪い方にも働きます。

腰の痛みを強く感じたり、日常的に「痛い」と思い続けていると、痛みの情報が脳に記憶されます。

すると本来は痛くない刺激が痛く感じたり、少しの刺激で強い痛みを感じたり（過敏）、痛みが広がったり（拡散）、痛みが長く残ったり（持続）していき慢性化していきます。

これは、腰痛に限られたことではありませんが、つまり慢性痛を患っていると、痛みを感じる神経回路が強くなり、なかなか改善しない状態になってしまうということです。

では、なぜ神経回路が強くなり、なかなか改善しない状態になってしまうのかというと、脳にある背外側前頭前野(DLPFC)という場所が関係しています。

背外側前頭前野(DLPFC)は、脳の司令塔のような役割をしていて、目標の設定や意思決定、感情をコントロールするなど「これをやろう」と考えて行動する時に働きます。

この背外側前頭前野(DLPFC)の働きが低下していると、痛みに意識が集中してしまい「前みたいに痛くなるんじゃないか」と不安が強くなることで、痛みを感じる神経回路が強くなり、ほんの少しの刺激でも痛みを感じやすくなり、なかなか改善しない状態になってしまいます。

また、背外側前頭前野(DLPFC)は感情を落ち着かせる働きもあるため、機能が低下すると、恐怖、不安、怒りなどの情動（感情）処理を司る扁桃体（へんとうたい）が暴走し、不安感や鬱のような症状も出やすくなります。

こうなると、痛み・不安・ストレスの悪循環が生まれてしまい、ますます痛みから抜け出せなくなってしまいます。

痛みの信号は、症状が長引けば長引くほど脳に深く記憶されてしまいます。

痛みが長期にわたって脳に伝わり続けると、脳は「これは重要な情報なんだ」と判断し、その痛みを忘れないように記憶・定着させてしまいます。

しかし、「長引く症状＝脳の記憶」という仕組みは、「痛みが回復すれば脳の構造も元に戻る」という可塑性の良い面もあります。

症状が定着してしまう（脳に深く記憶される）前に痛みを取り除くことが慢性化を起こさせないために重要で、早期治療が大切な理由はここにあります。

例え記憶が定着しても、痛みのない状態を繰り返し、記憶を上書きすることで慢性化を絶つ事が可能になります。

慢性的な腰痛も、脳が「痛みの習慣」を覚えてしまっている状態です。

適切な施術を行い「痛みがない＝安全」という新しい経験を脳に繰り返し入力することで、神経回路を上書きし、本来の健康な状態に戻すことが可能になります。

そのためには、施術者は、適切な施術を施し、患者さんの症状の経過を診ていくということは根本的な改善に非常に重要になってきます。

また、画像検査後に「椎間板が潰れていますね」「背骨と背骨の間がせまいですね」ということを言われ不安に感じている方もいらっしゃるかもしれません。

実は、椎間板の変性（潰れ・膨隆・ヘルニア・狭窄など）は、年を重ねれば誰にでもあるものです。

人の顔も年齢と共にシワや肌の張りがなくなってくるのと同じで、老化に伴う正常な変化の範囲として起こります。

世界的にみても多くの研究報告で、腰痛がまったくない人の腰を MRI で詳しく調べても、椎間板の変性（潰れ・膨隆・ヘルニア・狭窄など）が多く見つかることが報告されています。

研究ごとに、一律腰痛がない方を対象にした研究や、年齢別にみた研究報告などで、表される数字は違いましたが、共通しているのは「腰痛がない人でも、MRI を撮ればかなりの割合で椎間板の潰れや変性が見つかる」という点です。

つまり、椎間板が潰れていても、背骨と背骨のすき間がせまく写っていても、腰痛の原因とは言い切れないということです。

このような構造的な異常は、腰痛とは関係がない場合がほとんどで他に原因があります。

加えて脳と神経の視点からお話しますと、「椎間板が潰れている」「背骨と背骨の間がせまいですね」と言われた不安が、痛みを強くすることもあります。

画像のイメージは強く残りやすいです。

「10年前に椎間板ヘルニアと言われたな・・・」と記憶が読みがえり、ことあるごとに潰れた椎間板のイメージが思いだされ、痛みに敏感になり腰をかばって動くようになります。

これは、不安・恐怖の感情が、脳の中の「危険サイン」を強めてしまっているためです。

不安や恐怖を強く感じる → 脳が「危険」と判断する→ 痛みを出して動きに制限をかけ守ろうとする、このサイクルで慢性化が起こります。

休日に趣味や楽しいことに集中しているとき、一時的に痛みを忘れていた経験はないでしょうか？

その間、椎間板の潰れていたのが急に膨らみ正常にもどるわけではありませんよね。

「脳」が痛みをコントロールしているからです。

この自然な鎮痛メカニズムが正しく働くと身体は楽に動けるようになり、このシステムがうまく働かないと痛みが長引くことがあります。

スポーツ選手が試合中は怪我の痛みを感じなかったが、試合後に痛み出したという話を聞いた事があるかもしれませんが、これは興奮状態や集中するといった強い感情が痛みを一時的に遮断したことによるもので、脳の下行性疼痛抑制系が痛みを抑えているためです 。

つまり痛みは単に患部から自動的に伝わるものではなく、脳が痛みをコントロールしているということです。

腰痛に限らず慢性的な症状の背景には、この下行性疼痛抑制系の働きの低下が考えられます 。

慢性腰痛では、痛みという刺激が長期間続くことで神経系が過敏化し、脳から痛みを抑える信号が十分に出なくなっている可能性があります。

先ほどの「痛みのブレーキ」が故障して痛みが必要以上に長引いている状態です。
では、なぜ下行性疼痛抑制系の働きが低下するのでしょうか？

それは心理的・感情的の要因が大きく影響します。

長時間のデスクワークや過労、職場環境やプレッシャー、人間関係などの軋轢（あつれき）や負荷、育児や介護などのストレス（不安・恐怖・悲しみ・怒り・心配）で抑うつ状態だと、脳内でセロトニンやノルアドレナリン、ドーパミンといった物質の放出が低下し、下行性疼痛抑制系の働きに影響し、結果的に痛みを抑える力が弱まります 。

一方で、ポジティブな心理状態は、下行性疼痛抑制系の働きを強化します。

例えば趣味や楽しい事や夢中になれることをしている時には痛みを感じにくくなる傾向があります 。

この現象は脳内でドーパミンなど報酬系の物質が増え、下行性疼痛抑制系を活発にするためです。

慢性腰痛と心理状態は相互に影響し合い、脳の痛み抑制システムを介して痛みをコントロールしています。

人の痛みが慢性化する原因の一つに、この下行性疼痛抑制系の働きの低下（痛みのブレーキの故障）が原因となっている可能性があると理解すると、痛みは姿勢や体の歪み、筋肉の機能的問題や炎症などの問題だけが原因でないことがわかります。

これらの要因は複合的に絡んで不調を生んでいます。

そして、画像検査（レントゲン、CT、MRI）ではわからない、この脳の機能低下による痛み・しびれなどは、「気のせい」ではありません。

痛みを起こすメカニズムがあります。

慢性腰痛の改善には、痛み対しての適切な施術と同時にメンタルケアや日常生活で取り入れる習慣などが重要にもなってきます。

今回は、脳と神経についてお話ししてきましたが、決して「脳の病気」「心の病気」ということではありません。

「私の痛みは心の問題じゃないと思う」と思われている方もいらっしゃるのではないかと思います。

体の痛みを感じるのは脳であり、脳の認識が心です。

脳と体は相互に影響を及ぼし合っているので脳が関係しない痛みはありません。

「どんな時に痛みますか？」

「痛めた時に強いストレスを感じていませんでしたか？」

「痛みにむらはありませんか？」

などなど、このような会話を患者さんとすることがあります。

これは、痛みが出るパターンに気づいてもらい、その時の思考や体がどのような状態になっていたかなどを実感し理解していただくために質問しています。

そうしながら、身体の状態の経過をみていくと、対処する術が身に付き、症状が出なくなります。

「脳に支配されるのではなく、脳をコントロールしていく」

これは、施術を通して、痛みやしびれ、身体の不調で悩まれている方に役に立つ、重要な軸だと確信しています。